热源干燥、烘干离不开热源，但因被干燥物料比较复杂，对热源及热源设备都有不同的要求，一旦被干燥物料确定下来后，热源的选择就有了根据了。烘干设备</a>的配套热源设备的种类及换热设备的形式在很大程度上决定设备的运转费用及生产成本，所以烘干设备的技术经济指标不仅取决于燃煤热风炉
以煤为燃料的热空气炉，多数是以间接换热的方法加热空气。在间接换热过程中，一般有两种情况，一种情况是炉内设有风管，冷空气走管层，烟道气走壳层。煤燃烧产生的热量对管的外壁进行辐射，热量通过管壁传向内管，然后再与内管的冷空气进行加热。热风炉的进口为冷空气，经加热后从另一口出来的为加热到一定温度的高温洁净空气。另一种为燃煤式导热油炉，导热油被加热后流向别一个换热器，再与冷空气进行换热。间接换热的特点是得到的热气体洁净度较高，在换热过程中空气无湿度变化，仍操持冷空气的湿含量。
燃煤热风炉结构比较简单，加煤方式也有多种，要据工艺需要或换热量的不同采取不同的加热方式。由于火焰与换热管直接辐射，燃气内又有硫等腐蚀性较强的化学物质，对管的材料有一定要求。